La prima tappa raggiunta da Ulisse è il regno dei Ciconi. Più precisamente l'eroe greco si dirige verso la città di Ismara, capitale del regno: qui il re e i suoi uomini saccheggiano e distruggono la città, uccidono i guerrieri nemici e fanno prigioniere le donne. L'evento principale è l'incontro tra Ulisse e Marone, sacerdote a cui Odisseo risparmia la vita. Questo per sdebitarsi regala al greco preziosi e dodici anfore di vino, quelle con cui l'eroe avrebbe poi fatto ubriacare Polifemo. In un momento di distrazione l'esercito greco viene sopraffatto da quello cicone: Odisseo e i suoi sono quindi costretti  ad una repentina fuga.